沐浴后，宋楚楚只披了一件薄纱，趴伏在榻上，肌肤微湿，发尾滴着水珠，顺着脖颈滑落至锁骨间。她一动不动，唇紧紧抿着，背脊微颤。

湘阳王坐于榻侧，手中摊开一盒药膏，眸色幽暗。

他目光一寸寸掠过那片白皙玉肌——颈项上那道深青的勒痕仍在，腰侧几道细细血痕红得刺眼，两侧臀瓣的几处伤口还渗着血珠。

宋楚楚默默地将头埋进臂弯里，一眼也不望他。

他叹了口气，终是俯身，蘸了药膏，指腹轻轻按上她的伤处。

她一声不吭，整个人绷得死紧，额头贴着枕面，牙关紧咬，泪水无声落下。

他刚碰到她臀上的伤痕，她便轻轻颤了一下，随即呜咽声破了堤。

「呜……」

她没有说话，只是哭，泪水一滴滴落入枕褥，湿了一片。

湘阳王动作顿住，眉心微蹙。片刻后，他继续涂药，语气低沉：

「既知会疼，为何还要惹本王？」

她没有回，只是小声地抽噎，眼泪越流越快，肩头微微抖着。

他叹了口气，手掌覆上她细瘦的背脊，轻轻抚着：「你不该进那地方。」

她把脸埋在枕间，肩头微微抽动，却仍一言不发。

湘阳王神情冷峻，指尖蘸着药膏，一寸寸覆上她另一侧臀肉的血痕，开口语气低缓：

「若是初入府时的你，可敢踏进那种地方？」

她浑身一震，像是被钉住，眼泪更急。

「如今倒好，仗着宠爱，便真以为自己无所不敢了？」

当他指尖触及腰侧那处，她忽地一抖，闷声呜咽了一下，却不敢动。

她本是埋首臂弯，不敢看他，也不敢看自己。可不知怎地，眼尾馀光瞥见了什么——那一片血红有一抹形状异样的痕跡。

她怔了怔，下意识偏头去看。

只一眼，眸中泪意尚未乾，就瞬间凝住了。

那是一个字。

细细的笔划，异常清晰——「湘」。

正正刻在她的腰间，恰是昨夜她被轻薄的位置。

她整个人如遭雷击，喉头发紧，连哭都忘了。

她本能地要扭头看他，却又仓皇收回目光，像是不敢相信，又像是羞耻至极。

望着那一小块皮肤，那一个字，像是怎么也移不开视线。

不知过了多久，才慢慢地，泪水又流了下来。

她原以为，这些调教、羞辱、惩罚，都是情慾里的风暴，可她突然意识到——

他不是一时之兴，这不是一场游戏。

项上的束缚已不在，可她还是觉得透不过气。

「会……留疤痕吗？」

声音极轻，像风一吹就没了。

湘阳王闻声抬眼，对上她那双哭得红肿的眼。良久，他淡声答：「依时上药，这次，不会。」

宋楚楚的喉头像堵着什么，一句话也说不出来。

终是匆匆扯过被褥掩身，便背对着他蜷入床榻内侧，下意识与他拉开了些距离。

湘阳王盯着她背影，眉峰微动，心头一阵沉闷。

日头已渐渐高了，窗外蝉鸣聒噪，天色清明，却似与她全无干係。

宋楚楚这一整日几乎不曾开口，连眼神都落不实处。问她，她也只是轻声道一句「累」，便转过身去，窝在榻上，缩作一团。直到正午，仍只是说「想睡」——却似始终未曾真正合眼。

偶尔起身拈着筷子吃了几口清粥小菜，每每下嚥只觉喉间一阵酸疼，便再无胃口。臀肉和腰侧伤处仍隐隐刺痛。昨夜留下的伤痕像是还掛在意识里，轻轻一动，便牵出整夜的记忆。

湘阳王只瞥了她一眼，便吩咐阿兰：「她若改变主意，想出门，你便随着。」

语罢，便转身出门，只有暗卫暗中跟随。

直至傍晚，天边渐渐泛起金霞。

宋楚楚坐在窗前，望着楼下街巷热闹，人声鼎沸、商贩吆喝。

湘阳王终于回来，拂开门帘，见她倚在窗边，一身素衣衬得人极静，像是与这尘嚣格格不入。

他目光微沉，落在她颈侧——那道昨日所勒出的痕跡，青紫缠绕在那片细白肌肤上，刺得人眼疼。

她听见动静，回头见他，便起身福了一礼：「见过王爷。」

他步子一顿。此行微服在外，王妾本无需行礼。

「这是在杭州的最后一夜了，你当真……不想去西湖？」

宋楚楚只是微微摇了摇头，声音低低的：「……妾有些倦了，免得扫了兴致。王爷另请人陪吧。」

他忽地迈步上前，伸手将她整个人抱入怀中。

她吓了一跳，身子微僵，却没有挣扎。

他的下巴轻轻抵着她发顶，语气低沉下来，带着一丝克制的温柔：「是疲倦，还是在怪本王？」

她怔了一下，连呼吸都轻了几分。

窗外霞光斜落，照亮她泛