&esp;这夜，宿于新驛。

&esp;&esp;小荷打着灯笼引她入内，恭敬道：「王爷有令，娘子今夜不得离开厢房。如有所需，吩咐奴婢便是。」

&esp;&esp;厢中温暖如春，火盆早已点起，香气微瀰。小荷手脚俐落地替她拭洗身子，换上柔软素色的寝衣，又细细为她梳了头，编了鬓，指间力道轻柔，极尽体贴。

&esp;&esp;桌上早有热食与汤药，摆得整整齐齐。

&esp;&esp;唯独……湘阳王，始终未至。

&esp;&esp;宋楚楚独自坐在烛影斑斕的榻前，望着窗外静夜，指尖拢着衣襟。

&esp;&esp;她是那样的习惯他的怒、他的骂、他的罚。

&esp;&esp;可这般安静的冷漠，才教人最难捱。

&esp;&esp;她低声问小荷：「王爷……今夜不来吗？」

&esp;&esp;小荷垂首回道：「王爷在别的厢房歇息，并无传唤娘子的意思。」

&esp;&esp;宋楚楚垂下眸，指尖轻轻摩挲着衣袖，半晌未语，只淡淡道：「知道了。」

&esp;&esp;她照例喝完了药，吃了一些晚膳，便早早躺下。

&esp;&esp;可这一夜，灯未熄，她也未眠。

&esp;&esp;这数日，日復一日皆如一式：

&esp;&esp;马车依时啟程，驛站按点投宿。她的饮食汤药皆由小荷亲自照应，从未怠慢；每日替她梳妆更衣、擦药、沐手拭足，妥贴如常。

&esp;&esp;只是——

&esp;&esp;湘阳王从未出现。

&esp;&esp;她偶尔从窗缝望见前头那辆素黑马车，低调无纹，却怎么也看不见那车窗后的身影；到了驛站，也从未步入过她的厢房一步。

&esp;&esp;她哭了好几日。

&esp;&esp;不是放声的那种哭，而是睁眼就湿的眼尾，喝药时呛出的哽咽，还有夜里缩在被中时悄悄擦乾的脸颊。

&esp;&esp;这一夜，她睡得极轻。

&esp;&esp;火盆渐冷，她辗转反侧。终于，在小荷打盹时，她悄声起身。

&esp;&esp;穿衣、披袄、躡足至门边，屏息推门而出。

&esp;&esp;驛站静夜，只有前方一间厢房尚有灯光未熄。她压下心头怦然，走得极慢。

&esp;&esp;直到她在门前停下。

&esp;&esp;门未关紧，灯缝从中照出一束微黄。

&esp;&esp;她咬了咬唇，终于抬手轻轻推门。

&esp;&esp;屋内果真是他。

&esp;&esp;湘阳王身着素色中衣，正坐于案后翻看书卷，眉眼沉静，灯光映得他侧脸轮廓冷峻如刻。

&esp;&esp;他听见声响，抬眼望她——

&esp;&esp;两人四目交接，皆怔住。

&esp;&esp;她不知该说什么，只低低唤了一声：「王爷……」

&esp;&esp;那声音柔中带颤，似哭未哭。

&esp;&esp;她脸上的瘀青已退去浓紫，转为淡青泛黄，自颊骨延至耳际，斑驳难掩。即便上了薄粉遮掩，仍隐隐透出，衬得雪肤明眸，愈发憔悴。

&esp;&esp;他目光一凝，落在那未褪的旧痕上，胸口像是被什么压住，闷得难受。却只是移开视线，不让她看出一丝软意：

&esp;&esp;「谁许你来的？」

&esp;&esp;她跪下时，双膝重重磕地。

&esp;&esp;「妾知错了……」

&esp;&esp;他望着她，沉默片刻，眼底翻涌着什么，最终只冷声开口：

&esp;&esp;「违抗王令，擅自离府，轻贱性命。」

&esp;&esp;「使本王顏面扫地，教永寧侯责本王管教无方。」

&esp;&esp;语毕，他起身站定，背脊笔直如剑。声音不疾不徐，却冷得像结霜的铁：

&esp;&esp;「宋楚楚，你已非年幼无知的孩童。既有胆违命犯错，便该受得起这罚。」

&esp;&esp;「不得求见。不得自伤。不得讨宠。」

&esp;&esp;「何时罚完——由本王说了算。」

&esp;&esp;他声音低缓下来，眼神却冷如锋刃，轻轻吐出最后一句：

&esp;&esp;「否则，入京后，马车直送你回永寧侯府。」

&esp;&esp;「自此你不再是王府中人，与本王互不相欠。」

&esp;&esp;他望着她，目光幽沉：