&esp;&esp;突然出现的爵位继承人，甚至是政教双担，而且，看上去还不到三十岁。

&esp;&esp;“请医生来，快请医生来！”

&esp;&esp;管家的急促的喊声回荡在走廊里，打破了清晨的宁静。

&esp;&esp;“大公身体不适，快叫家庭医生来！”

&esp;&esp;公爵的房间里围着十几个佣人。

&esp;&esp;莱尔弯着腰，双手捂着嘴巴，血从他的指缝里流出。

&esp;&esp;说是流，其实更像是涌出，他的手被血染成红色，一片触目惊心。

&esp;&esp;以这个速度，他很快就失血而亡，古怪的是，他除了面色愈发苍白，神色愈来愈痛苦外，还没有出现晕厥的征兆。

&esp;&esp;“医生来了，医生来了。”

&esp;&esp;家庭医生跑着进入大公的卧室，急忙帮他做止血处理。

&esp;&esp;莱尔表现得十分配合。

&esp;&esp;染血的纱布用了一块又一块，直到医生用镊子取出了舌钉，血诡异地停止涌动。

&esp;&esp;“大公？”医生夹着那枚异物，一时间不知道该如何处理。

&esp;&esp;莱尔没法说话。

&esp;&esp;他平静地摇了摇头，用眼神示意他把东西留下。

&esp;&esp;就在对方想要给他进一步诊断时，莱尔制止了他。

&esp;&esp;他遣散了所有佣人，包括诊疗的医生。

&esp;&esp;房间里重新恢复了安静。

&esp;&esp;莱尔取出塞在嘴里的纱布。血腥的味道仍然回荡在唇齿间，但先前惊悚的场面已经得到控制。

&esp;&esp;神泣宝石安静地躺在标本盘里，他制止医生带走它。

&esp;&esp;小小的宝石没有沾染半点他的血液，依然保持着那种远看是蓝色，近瞧却接近透明的特殊色泽。

&esp;&esp;事情发生得很突然，他还在休息，梦境中挣扎着呕出一口鲜血，然后突然醒来，不停地吐血。

&esp;&esp;这不是医学能够解释的。

&esp;&esp;这是神力。

&esp;&esp;或许是对他背弃誓言的惩罚。联姻不是他的主观意愿，可他没有办法制止这件事的发生。

&esp;&esp;回到南方就要受人摆布，他的位置就在这里。

&esp;&esp;然而，南方本就是处处危机的地方，早晨发生了这样的事，等待着他的必然是又一轮充斥着试探的应酬。

&esp;&esp;又或者，在北方的希琳发生了什么事情，过去，这枚小小的舌钉也曾有几次异动，每一次都和希琳有关。

&esp;&esp;他不确定，希琳现在的情况应该很安全。她周围都是同伴，理论上不会发生意外。

&esp;&esp;但谁也说不准会不会有特殊情况发生。可惜北方太远了，他才刚刚在这里落脚，还没有整合过去的势力。

&esp;&esp;隐约的担忧笼罩在他心间，也逐渐爬上面孔。北方之行，为他添上了几分沧桑，剪去了过长的金发，现在的他看起来有几分被教会认可的沉稳的模样。

&esp;&esp;奥托蒙德的电报上说，希望他能够站出一位接受过良好教育的贵族继承人该有的姿态。

&esp;&esp;他说，他相信莱尔，即使他没有真正接受过继承人的教育，以他的聪明才智，以及华丽的外表，也一定能够胜任这个位置，而他能告知的技巧是，昂起头，多用俯视的目光看人。

&esp;&esp;这个符合奥托蒙德性格的简单技巧。

&esp;&esp;莱尔闭上眼睛。

&esp;&esp;他不能已有的信息中推断出希琳的现状，想要接触更多的信息，他就必须遵照命令，完成联姻，尽快南下，重新替教会夺回迪克郡的控制权。

&esp;&esp;他安排好了每一步。而他能做的只有按照他的排演按部就班地完成任务。

&esp;&esp;敲门声打断了他的思路。

&esp;&esp;“进来。”莱尔开口，说话时候依然能够感受到血腥的气味。

&esp;&esp;伯爵府为客人安排的贴身男仆走进来。

&esp;&esp;“公爵大人。”他的神情露出困惑，就算是工作经验丰富的男仆也有些苦恼。

&esp;&esp;该如何在女爵的未婚夫面前用合理的称呼女爵的情人？他必须避开两位男士共同的姓氏，而那位阿尔伯特先生直到今天也没有正式的拜访身份。

&esp;&esp