;&esp;赵砚坚定点头：“肯定会的！”

&esp;&esp;王军出发后，还不到南阳郡，南阳王就带着皇室不仁，上天不佑的旗号反了。纠集五万大军攻打临近南阳郡的淮阴郡，就在淮阴郡快要被攻破时，四皇子带着十万大军赶到。

&esp;&esp;双方一碰面就拉开了第一场战役。

&esp;&esp;文武百官日日盼着前线传来，除去四皇子党，其余几个党派既盼着王军胜利，又害怕王军胜利。

&esp;&esp;政务、军务、粮草、军饷，一封封折子往御前送。

&esp;&esp;天佑帝前所未有的忙碌起来。

&esp;&esp;他一忙，咳嗽就加重，赵砚只能时刻在一旁候着。顺带替他读奏折，监督他正常休息。

&esp;&esp;夏日苦长，秋风乍起，冬至的第一日，前线传来急报。南阳军连破大楚三城，王军损伤一半，被逼退至淮阴郡庐阳城。四皇子伏击敌军过程中不知所踪，王军群龙无首，冯将军请求支援。

&esp;&esp;天佑帝将急报摔在御案之上，沉声问：“前段时日战事不还在拉锯，怎么突然就被夺了三城？连四皇子也失踪了？”

&esp;&esp;信差狼狈道：“南阳军那边突然出现新的武器，类似于炮仗，但威力是炮仗的百倍。只要引爆，可令人仰马翻，地动山摇。那日，两军对峙，四皇子领兵在前。不料南阳军提前在地里下埋了这武器，突然引爆后，我军马匹受惊，死伤无数。敌军大喊活捉主帅，待浓烟散去，四皇子和他的亲卫队已经不知所踪。应该实在大乱中被人追击，一路遁逃了。”

&esp;&esp;“之后敌军借着那武器，连夺三城。冯将军只能带着王军退居庐阳城，闭城不出。边商议对策，边打探四皇子的消息。卑职送信来时，敌军那边暂时没有四皇子的消息。”

&esp;&esp;但人在南阳军的范围内失踪，被围捕是肯定的事。若是四皇子被抓，这事就麻烦了。

&esp;&esp;天佑帝越听眉头蹙得越紧：“可探出那武器叫什么，如何制作的？”

&esp;&esp;信差摇头：“名字和制作过程一概不知，但气味和炮仗类似，爆破后有一股硝烟味。”

&esp;&esp;一旁研墨的赵砚突然出声：“火药？”

&esp;&esp;天佑帝讶异看向他：“小七知道？”

&esp;&esp;冯禄和信使也同时看向他。

&esp;&esp;赵砚如实回答：“听描述，似乎和儿臣知道的火药作用类似。”

&esp;&esp;天佑帝眸子微亮：他怎得忘了小七有仙人护佑的事，小七说不定真知道。

&esp;&esp;“你说来听听，这火药为何物，怎么制作？”

&esp;&esp;赵砚仔细回忆前世的知识，然后稍加润色，尽量让他们能听得懂：“传闻太上老君炼丹之初，以硫磺、硝石和木炭混合发生爆破，将丹炉炸毁，这才发现了火药。这东西杀伤力和震慑力十分惊人，能平地生坑，移山毁城。若是用在战场上，能直接将人炸成碎块。”

&esp;&esp;殿中众人面色凝重。

&esp;&esp;天佑帝继续追问：“那小七可知道具体的制作过程？”若敌人有这么强大的火器，他们没有，那大楚危矣。

&esp;&esp;“儿臣只记得是用硝石、硫磺、木炭以一定的比例混合制作而成，具体的比例记不清楚。”他上辈子浏览网页好几次都看到过，还特意留意过了。此刻，他无比痛恨自己记忆力。

&esp;&esp;在天佑帝失望的眼神中，他立刻又补充道：“虽具体比例不记得，但大概哪个多少还是有些印象。父皇可单独辟一处地方，令内务府的人多实验几次，总会实验出来的。”

&esp;&esp;天佑帝：“那西郊跑马场一块便拨给你，禁卫军和内务府的人都随你差遣，务必尽快将‘火药’研制出来。”

&esp;&esp;赵砚瞬速收拾东西，带人赶往西郊，开始筹划研制火药。只是不过才两日功夫，南阳郡那边又八百里加急。南阳军又连夺两城，快打到灵泉郡了。且南阳将领城下叫嚣已经抓获四皇子，令大楚速速拿南阳王世子过去交换，否则就要杀了四皇子。

&esp;&esp;五皇子和六皇子党先前还觉得四皇子捡了便宜，得到消息后都暗自庆幸，幸好当时他们没冲动，去当这个出头鸟。

&esp;&esp;四皇子党顿时都急了，宫里的静嫔佛也不礼了，求到天佑帝面前，让他赶紧派人去营救四皇子。

&esp;&esp;天佑帝正想着该派谁去合适，远在西郊的赵砚急匆匆跑了回来，主动请缨，要押闫世子去战场换四皇子回来。

&esp;&esp;冬日天冷，他一路跑来，额头都出了细薄的汗。