袋，心中有些不忍，又好心地问他们儿子生了什么病。

&esp;&esp;“就是……身体不太舒服……”吴老汉低头说着，他媳妇在旁边连连点头称是。

&esp;&esp;裴玥没有多想，她也知道陈老汉夫妻的儿子远在外县，可能是真的碰到了什么难事。

&esp;&esp;裴玥让桃源又留了二钱银子给他们，转身准备前往下一家。

&esp;&esp;裴玥走后，吴老汉拿着银子满脸愧疚，不停地唉声叹气。

&esp;&esp;他对媳妇道：“要不，咱们还是跟夫人说实话，把租子交了吧？”

&esp;&esp;“裴夫人心善，对咱们也好，你以为我心里好受啊？”陈老汉的媳妇也叹着气。

&esp;&esp;“要不是昨晚杜夫人派人来跟咱们说，让咱们晚点交，明年的租子她可以想办法让咱们少交一点，我也不想这样干啊！”

&esp;&esp;陈老汉无奈，大家都是生活所迫，最后还是唉声叹气地把银子收了起来。

&esp;&esp;裴玥又去找了其他的佃户，连续找了几家下来，终于意识到不太对劲。

&esp;&esp;一个个不是家中有人生了大病，就是遭了贼偷，要么就是谷仓里闹老鼠把粮食都给啃了。

&esp;&esp;反正全都是一时之间交不了租子的。

&esp;&esp;但一个个又拍着胸脯跟她保证，年关以前一定能交。

&esp;&esp;裴玥又不傻，对方众口一词，其中必然有内情。

&esp;&esp;然而按照祝家的规矩，只要年关之前交了租子，都不算拖欠。她虽然是长房的夫人，却也不能强迫这些佃户提前交租。

&esp;&esp;……

&esp;&esp;由于第二天是休沐日，这天晚上，祝澜回到了祝宅。

&esp;&esp;小祝朝听见祝澜回来了，兴冲冲就往外跑，高兴地喊着姐姐。

&esp;&esp;祝澜摸了摸祝朝的脑袋，心中感慨。

&esp;&esp;这孩子确实机灵惹人喜欢，而且莫名地跟自己亲近。

&esp;&esp;就是可惜有杜兰芳那样的母亲，不晓得以后会不会长歪。

&esp;&esp;“朝儿，功课做完了？”杜兰芳不悦的声音传来，小祝朝瘪了瘪嘴，不舍地放开了祝澜，向自己娘亲走去。

&esp;&esp;杜兰芳拉过祝朝，谴责地瞪了他一眼，随即脸上带着假笑看向祝澜。

&esp;&esp;“澜姐儿回来了，你祖父正等你吃饭呢。”

&esp;&esp;说罢转过身，脸上的笑容霎时不见了。

&esp;&esp;“祖父，母亲，澜儿回来了。”祝澜走入厅中道。

&esp;&esp;如今她可是整个祝家上下的宝贝，祝老爷子一见到她，乐得嘴都合不拢。

&esp;&esp;今天祝澜回家，祝老爷子专门让人多准备了好几个菜，比平日里丰盛得多。

&esp;&esp;见祝弘明、杜兰芳带着祝朝也走进来，祝澜道：“二叔，叔母。”

&esp;&esp;一家人都坐了下来，祝远鸥关心地问着祝澜这几日在书院里的情况，问得格外细致。

&esp;&esp;“再过几个月就到院试了，准备得如何？可有把握？”

&esp;&esp;祝澜面色平静地点点头，“尽力而为。”

&esp;&esp;“好、好！”祝远鸥高兴地点着头，他钻研了这么多年科考，自然知道考前的心态有多重要。

&esp;&esp;祝澜性子沉稳，反倒让他安心不少。

&esp;&esp;“等到时候，咱们祝家可就有两个秀才了！”祝远鸥笑得更加开心。

&esp;&esp;杜兰芳暗暗翻了个白眼，在桌子底下踢了祝弘明一脚。

&esp;&esp;祝弘明虽然比他那个不着调的死鬼大哥强点儿，但一辈子也就是个秀才了。

&esp;&esp;可看看澜姐儿，这才多大，要是也考上秀才，让自己这个二房的脸往哪里搁？

&esp;&esp;吃了晚饭，各家回房歇息，祝澜跟着裴玥回了卧房。

&esp;&esp;“澜儿，你祖父正催着替你操办及笄礼的事情，这是你人生的大事，若是有什么要求，尽可以提出来。”

&esp;&esp;及笄礼？

&esp;&esp;祝澜挑了挑眉，她忘记还有这事儿了。

&esp;&esp;“娘，我没什么别的要求，别太破费了，简单办办就行。”

&esp;&esp;她倒不是想省钱，主要是嫌麻烦。

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