&esp;&esp;大业九年，洛阳城。

&esp;&esp;洛阳雄踞黄河南岸，南望龙门，北依邙山，东逾瀍水，西至涧河，洛水横贯其间，土地肥沃，水系遍布。

&esp;&esp;故自古以来，先后有夏、商、西周、东周、东汉、曹魏、西晋、北魏八朝建都于此，到了如今大隋，已经是第九代。

&esp;&esp;九为数之极。

&esp;&esp;冥冥当中洛阳城的气数已经到了鲜花着锦、烈火烹油的地步，旺盛到了巅峰。

&esp;&esp;隋帝对洛阳极为重视，因为魏晋的洛阳古城荒颓不堪，所以在古城西营建新城，更是开凿了一条南起余杭，北到涿郡，贯通南北的大运河。

&esp;&esp;这条运河将黄河、淮河、海河、长江、钱塘江五大水系连接起来，使得建成后的洛阳新城成为了天下水运中心，交通更为便利。

&esp;&esp;此时的洛阳自然而然成为了大隋的政治、经济、文化中心。

&esp;&esp;洛阳新城分为外郭城、皇城、宫城、含嘉仓城、圆璧城、曜仪城、东城和上阳宫，外郭城周长超过五十里，共开有八座城门。东北和南部是坊市居民区，共103坊。

&esp;&esp;商业贸易集中在城内的南市、西市、北市三个市场，其中北市、南市也是与其他国家贸易的商品集散地。为了贸易的便利，全城通渠流水，处处通漕，三市都依傍可以行船的河渠，可以直通大运河。

&esp;&esp;其中西市最为繁华，汇聚天下商人，几乎所有的商品在这里都可以买到。

&esp;&esp;王凡来到洛阳西市的时候，看到的却是一副凋敝的样子，市场之上只有零零碎碎几家店铺开门营业，门可罗雀。

&esp;&esp;“这大隋连都城都这副鬼样，更不用说那些小城了，这隋炀帝虽然不能说是昏暴之君，但也绝对算不上雄才大略。”

&esp;&esp;摇了摇头，王凡走到了西市尽头，西市最边缘是一个码头，泊了数十艘船，比起其他地方，这里显得热闹许多，人声鼎沸。

&esp;&esp;十多间大店铺依次排列，里面有不少客人，店铺之内货物琳琅满目，让人眼花缭乱。

&esp;&esp;王凡看见这副场景，总算松了口气。

&esp;&esp;任谁在一个荒凉的鬼城中，长时间待着都会觉得心头郁郁。

&esp;&esp;“杨广这混蛋吝啬，竟然让我去扬州自行募兵，这是一分钱也不打算出，战马也有赖掉不给的意思。”王凡有些恼火，不过想想也替杨广觉得悲哀。

&esp;&esp;偌大一个隋王朝，连一万士卒、三千战马短时间内都凑不出来，可见国力已经虚弱到何种程度。

&esp;&esp;王凡收拾心情，开始做出发扬州前的最后采购。

&esp;&esp;他自己倒是不怎么讲究，很快便置换了一身衣裳，依旧是粗布衣衫，不是他不想换一身好衣裳，而是如今的丝绸制品有价无市，唯一的一家成衣店刚刚取出一匹绸缎，便被旁边的大妈大婶们一抢而空。

&esp;&esp;王凡可不想用自己的武功来抢购商品，所以只能将就一下。

&esp;&esp;倒是座下马儿的鞍具不可轻忽，鞍鞯、辔头、长鞭全部焕然一新，便是四个马蹄铁也去铁铺换成了最好的生铁。

&esp;&esp;“咴咴……”

&esp;&esp;正在王凡与铁匠铺老板结账的时候，店铺外的马儿突然嘶鸣了起来。

&esp;&esp;他抬头望去，却是发现一位二十岁出头的英俊男子正在打量红马，红马被他的视线凝注，顿时感觉极度不安，蹄子撅了起来。

&esp;&esp;这位男子气度不凡，一身武士劲服，腰佩宝剑，脸庞瘦削且英俊，但是却有一种酒色过度的苍白。

&esp;&esp;“小兄弟可是这匹马的主人，在下独孤策，愿出黄金百两，求取此匹宝马。”见王凡望了过来，打量了一番之后，年轻男子语气诚恳道。

&esp;&esp;虽然语气诚恳，身上却隐隐散发出一股压迫，有一种威逼的感觉。

&esp;&esp;事实上，他就是在威逼。

&esp;&esp;原本独孤策担心这匹马的主人来头不小，但是仔细一看却是一位粗布麻衣的少年，样貌平平无奇，想来并非什么权贵，只是运气好得到了这匹宝马。

&esp;&esp;是以他报出了自己的姓名。

&esp;&esp;“不卖。”王凡的答案直接了当。

&esp;&esp;“小兄弟不妨再考虑考虑。”独孤策并没有在意，眼神看向了一旁的铁铺老板。