;&esp;“算了，给他八两银子，算是交个朋友。”朱由检倒是想到一个职位，非常适合这种不肯吃亏、一步步将对方逼入死角的主。

&esp;&esp;“还是公子痛快，小人就喜欢为公子这样的人办差。”黄二挑衅地瞪了王慕九一眼，“小人是这归德所的军户，不知道公子大号是什么？小人也好记住，时时刻刻为公子烧香祈愿。”

&esp;&esp;“哈哈，”朱由检算是服了黄二，“本公子姓王名信，住在延绥。现在要去西安一趟，半个月方回，你可以去延绥找我。”

&esp;&esp;“黄二，你要敢弄些下等粮来搪塞，看我不揭了你的皮。”王慕九看不惯这些混混，还敢挑衅。

&esp;&esp;“这个你尽管放心，正宗的白面。要是有一点差错，你把我脑袋拧下来当夜壶。”黄二好像对朱由检不放心，“不过，说好了，你们可千万别这么大摇大摆带着粮食出陕西，那祖老大可是不循私情。”

&esp;&esp;“这个你尽管放心，我们也不会拿自己的脑袋开玩笑。你快去快回，我们吃过饭还要赶路。”

&esp;&esp;“好的，小人一会就好。公子先吃好喝好。”黄二一溜烟出了门，闪入一条胡同，瞬息就不见了。

&esp;&esp;朱由检的饭还没吃完，黄二就回来了。他的后面跟着一个头戴瓜皮帽、肩上搭着一条蓝色汗巾的小二，那小二推着一辆手推车，车上有两个崭新的白色面袋。

&esp;&esp;王慕九打开面袋，果然是上好的白面。他给了黄二八两银子，然后让小二将白面搬到马背上。

&esp;&esp;朱由检一行又沿着大道向南奔去。在马上，朱由检越想越不对，这老百姓，到底穷到什么地步？又饥饿到什么地步？这样沿着大道是看不到的。

&esp;&esp;“慕九，前面有个村子，我们去看看，你让士兵们继续沿大道行走，我们和他们在前面会合。”

&esp;&esp;王慕九向李俊交待了几句，然后带着数名士兵紧随朱由检。

&esp;&esp;他们将包裹在战马脚上的厚厚棉絮除去，田野不像水泥大道那样坚硬，马蹄不需要保护。

&esp;&esp;农田里到处是绿油油的，除了冬小麦，还有油菜，土豆也不少，时不时的能看到一整块田地里都是那种桑叶样的宽大叶片，但更多的却是田间地头这儿一小块，那儿一小块。不知道是土豆的种子不足，还是百姓信不过官府的宣传。

&esp;&esp;为了防止马蹄践踏庄稼，朱由检和士兵们都下来，牵着马缓缓而行。

&esp;&esp;“殿下，这些叶子怎么了？”一名士兵发现了一小块土豆的叶子不见了，只剩下光秃秃的茎杆在风中摇晃。

&esp;&esp;“是不是谁家的牲畜不小心，跑到这儿，吃掉了叶片？”朱由检也是有些不解，真要是牲畜，那怎么不吃小麦的叶子呀？

&esp;&esp;“殿下，不会是牲畜。”柳林果断提出自己的发现，“如果是牲畜，一定会在这松软的土地上留下足迹，可是我在周围察看了一下，根本没有任何足迹。”

&esp;&esp;“哈哈，果然是搞侦讯的，比一般人细心。”王慕九向他伸出一个大拇指。

&esp;&esp;柳林则羞涩地笑笑。

&esp;&esp;朱由检皱着眉头，不会是谁在搞破坏吧？难道是专针对土豆这种新生的作物？“你们四下看看，还有没有这种情况。”

&esp;&esp;“是，殿下。”士兵们答应着，向四面八方搜寻，朱由检则和王慕九在原地等候他们的讯息。

&esp;&esp;“这儿也有一些。”一名士兵的声音从西南方传过来，那儿的地头有一大片棘刺，阻挡了朱由检的视线。

&esp;&esp;“走，去看看。”朱由检和王慕九小心地牵着马，朝那一片棘刺走去。

&esp;&esp;“殿下，这儿有人。”朱由检还没走到棘刺丛，又有士兵的声音传来。

&esp;&esp;“大家迅速合拢，保护殿下。”王慕九已经放下手中的马缰，拔出腰刀，护在朱由检身前。

&esp;&esp;远处的士兵也在快速回防，这当口，已经没有人关心是否踩踏庄稼了。

&esp;&esp;难道是刺客？朱由检不太相信，这么小的灌木棘刺，能藏几个人？难道还有人藏在地底下不成？

&esp;&esp;“殿下，是一个老头带着几个孩子。”那边的士兵再次传话过来。

&esp;&esp;果然不是刺客，一个老头，带着几个孩子能干什么？难道他们是葫芦娃？朱由检继续向棘刺走去。

&esp;&esp;“殿下小心，这儿四周空无一个，却有老头带着孩子躲在棘刺中，太过诡异。殿下不得不防。”王慕