下朝回来，却是眉头紧锁，一看便知心情不佳。

青娆便自然地走至他身侧为他揉捏额角，轻声问：“您脸色怎么这般难看，可是今日外头出了什么事？”

周绍心情沉重。

户部郎中一职，虽让他出尽了风头，却也叫他得罪了不少官员，包括两王一脉，为了此事没少找他的麻烦。

他有心夺嫡，自然也是铆足了劲头顺应陛下的意思，将那些碍眼的钉子一颗颗拔除。

原以为这些俱是陛下对他的考验，过了这一关，他就能似两王一般，在京城培植自己的势力，光明正大地同他们争个高低。

谁曾想，今日早朝，陛下方为了今年淮州的赋税大发雷霆，剑指淮州诸位官员尸位素餐、不事朝廷，下一瞬，便开口要他不日赴淮州彻查当地官员是否与豪族勾连，私吞赋税。

旨意一出，原先日渐忌惮他的两王都松了一口气，周璲下朝时更是沉不住气地过来奚落他，话里话外都是叫他放亮眼睛：

——陛下不过当他是一把好用的刀，不会理会他的死活，他若是眼明心亮，就该早早来投靠他，别再上蹿下跳惹人生厌!

从前，两王不过是仗着自己皇叔的身份，细论起来实在牵强。可今日这一出，却叫周绍自己都有些冷了心肠，觉得夺嫡无望。

淮州一带，俱是盘踞数百年的地方豪族。陛下算得上是雄韬伟略，可建朝时间太短，还不足以瓦解所有豪族的势力，而在这片土地上，淮州更是有令不行的典范。

朝廷派过去的官员，十个里有三四个一听就托辞不去上任，再有三四个性格固执的，去了没几个月就“病死”在了任上，余下的，就像是有去无回的肉包子，放过去就没了声响，不知是被收买还是架空了。

淮州赋税一事，根本不需要查，便知道是怎么一回事。

陛下派他过去，根本就是要他对那些豪族动刀子。

所谓强龙不压地头蛇，更何况他也不是什么受宠的皇子，陛下派他过去，哪里还有一点爱重他的意思？分明压根没有将他视作皇储人选。

周绍万分地不甘心，思来想去也并未觉得自己比起两王，除了辈分差在哪里。

唯一一条称得上软肋的，便是他子嗣太单薄了些。

想到这儿，他不由长叹了口气，拉着青娆的手顺势将她抱坐在膝上，不乏遗憾地道：“若是咱们能有个孩子就好了。”

甫一开口，便见怀里的人攥紧了缃裙，眼眸里全是落寞与内疚，低声道：“妾久承恩泽却没有喜信，为子嗣计，王爷也该听老王妃家书中的嘱托，雨露均沾才是。”

周绍低下头，神情微微冷冽：“郡王妃敲打你了？”

他大婚时，老王妃并没有亲自上京，与这位新妇自然也谈不上什么感情。

是以当他得知襄州来的家信居然有指名道姓要与郡王妃的，他便毫无顾忌地拆了看，果然见是老王妃叮嘱郡王妃看顾好他的内宅，尽快为他绵延子嗣。

而信里，根本没提到青娆的专宠，更不用提要他在内宅女眷间雨露均沾这种子虚乌有之事！

这个小陈氏！

注意到周绍变化的神情，青娆心中微微一哂：果真教她猜中了，所谓老王妃告诫的家书，不过是陈阅微随口编来拿捏她的小伎俩罢了。

在襄王府中，除了沾着些香火情的方氏以外，老王妃素来不会和两府里的妾媵有过多的往来，与其说是她性子淡泊不愿卷入内宅纷争中，倒不如说她骨子里高傲，对她们这些人连敲打告诫的兴趣都欠奉。

且她明白一点：老王妃行事，必是事事以王爷为先。王爷和陈阅微新婚燕尔，陈阅微先前也并未惹她生厌，她绝不会在这时候说甚么雨露均沾的鬼话，怕是只盼着她能再给王爷生个嫡子呢。

心中念头飞转，面上却慌忙摇头：“王爷误会了，郡王妃没有敲打妾的意思，只是怕妾独占恩宠却没有好消息，让府里其他姐妹瞧着心里不痛快。”

周绍默然。

青娆还是改不了从前侍奉小陈氏的习惯，话里话外都只会维护她，半点不晓得为自己打算。

却见她忽地打开了红漆大柜中的四方小抽屉，取出一叠子纸张，捧到了他面前，有些泪眼涟涟。

“王爷您瞧，这些时日，妾托人从外头寻了许多的求子方和偏方，样样都试了，可都不成……妾福薄，只怕无缘为王爷绵延子嗣了。”

她眼里含着泪，却努力稳着声线，直到想说的话一一清晰落地，才有一滴泪滑出砸在了她白皙的手背上。

她怔了怔，这才小心翼翼地抽泣了一声。

周绍接过那厚厚的一沓子药方，心道怪不得总觉得她身上有一股淡淡的药香味儿，问她她从来不认，却原来是背着自己在吃求子方。

他们之间没有孩子的事情，他曾提过几回，当时未见她有什么举动，只当她还一心想着陈家，想着旧主，不敢僭越，可谁又料到，她为了不让自己失望，悄悄吃了那么多苦头。

实然女子千方百