“这世界很大，很漂亮的，远不止现在我们能看见的这些。如果有机会，真想和你一起去看看。”

方南巳没有应这话。

只抬手，稍稍蜷起手指，用指背蹭了一下他的耳尖。

像是一个安抚。

大约是聊起这个有些伤感，应天棋沉默着给了方南巳一个拥抱。

烛台被方南巳放到了一旁，烛火下，二人的影子叠在一起，方南巳像是哄小孩子一般，轻轻拍了两下他的后背。

“小七？”

应天棋靠在方南巳怀里，嗅着他的味道，寻见了片刻的安心。

也在那时，一直被他戴着的耳机里响起应弈的声音。

“嗯？”应天棋应了一声。

“……我知道不该打扰你们，但是……我想说……我不大介意的。”应弈的语气稍微有点点尴尬。

“什么？”应天棋听他说得模模糊糊，一时还没能绕过弯来。

“就是，喜欢一个人，想与之亲近是人之常情。如果你想同他做些更亲密的事，不必顾着我，我不大介意。若觉得我碍事，我闭上眼睛，不看便罢了。”

应弈说完立刻轻咳两声，仿佛说出这一句话已经用掉了他一生中最大的勇气。

应天棋真要被他逗笑了。

他轻轻抿起唇角；

“……没事的。已经够了。”

“什么？”

方南巳知道他是在和应弈说话，却没听清他在说什么。

“没什么，就说……”

应天棋话还没说完，忽听书房的门被人敲响，是白小荷在外轻唤他“陛下”。

应天棋险些没从地上跳起来。

他忙站起身，收好地上那张地图，才道：“进。”

于是白小荷推门入内。

她抬眸看了眼室内二人，没有多余的神色，只垂眸道：

“何太医求见。说是给陛下复命来的。”

“快请。”

“是。”

不多时，白小荷便多带了何朗生进来。

何朗生拎着药箱，先向二人行礼：

“微臣参见陛下。见过方大将军。”

“免礼，快起吧。”

瞧见他，应天棋立刻正色，说起正事：

“箱子里的尸块你们看过了吧。查到什么了吗？”

“是，回陛下的话，箱中人，太医院同锦衣卫的大人们已查验过了。尸体新死不久，多不过两三个时辰。他身上穿的只是普通布衣，并非宫中人，倒像是附近的村夫。至于他皮肤上那些奇怪的红痕……”

何朗生似有些为难：

“微臣学艺不精，认不得那是什么，但那病症的确怪异。为保万全，锦衣卫的大人们想将尸体即刻销毁，特来问问陛下的意思。”

竟连太医院都看不出那是什么吗？

应天棋皱起眉：“你们看着办吧。”

“是。”何朗生低头应过，开口告退。

见状，方南巳也抬手朝他一礼：

“臣也先告退了。”

应天棋看了眼这一言不合突然开溜的某人，其实是有点稍微舍不得的。

但行宫事忙，方南巳手里还有整支禁军要打理，他也不好说什么，便点了头，看方南巳与何朗生一并退下了。

一来二去的，时间已不早。

应天棋便也离开了书房，回了自己寝殿，简单洗漱后便换了衣裳睡下。

只是，大约是从未见过那样血腥的场景，一闭眼，应天棋满脑子都是今夜木箱开盖的那一瞬间。

尸块青白皮肤上的道道深红色裂痕就像是一张血色的蛛网，将应天棋拢了进去，始终无法挣脱。

整整一夜，应天棋都被乱七八糟的、碎片化的梦境困扰，潜意识的不安一直折磨着他，要他连觉都睡不踏实。

尸体到底是谁装箱放在那里的？

做这些的人究竟是想干什么？

尸体上那些红疹和裂痕又是什么？

为何他从未听过见过？

梦里，那红疹和裂痕长满了应天棋的世界，他看见他认识的每一个人都像昨夜一般被装进了箱子里，他几乎要被恐惧和血腥味淹没，再低头看，自己双手的皮肤也缓缓开裂，裂痕越来越深、最终，皮肉掉落，露出了森白的骨骼。

应天棋猛地睁开眼睛。

人总是对未知的事物抱有太多恐惧，应天棋在不安稳的睡梦中惊醒，身上已起了细细密密的冷汗。

殿中光线还暗着，天都还未亮，应天棋却再无睡意，只睁着一双眼睛，清醒地望着寝殿的天花板。

也不知这突兀的早起是不是因着某种预感。

醒了没多久，应天棋忽听殿外传来一阵匆匆的脚步声。

在殿内值夜的白小卓听到动静，忙去门口确认，没片刻，又轻着脚步靠近了应天棋的床榻，唤道：

“陛下？”