&esp;&esp;她站在一艘即将进入港口货船的甲板上，昂着头，望着南方大陆的宗教中心。

&esp;&esp;莱尔一下就辨认出她所在的位置，不由得感到激动。

&esp;&esp;她来到了他的城市。

&esp;&esp;咸水之都，海洋与风暴的之城。这座城市并非陆地上最富有的城市，也不是最进步的城市，甚至不能说是军事力量最强大的城市，它之所以在这片土地上享有盛名，全是因为这里是七海教会的发源与繁荣之地。

&esp;&esp;在海之冢，那个让希琳多次停下脚步的壁画，这里有一幅更宏伟的。

&esp;&esp;其实，这里还是自由城邦联合王国的首府。只是近些年来，很少有人再提起王族。从两百年前的那位君主死于大洪水，就也没有出现过威名赫赫的大一统国王，而大洪水之后，灾难频频发生，曾经的王族受到越来越多的质疑，神的存在被无知的人中抬升到另一个高度。而在这个过程中教会吞并蚕食王族权力，形成了现在这个以神权为首的扭曲体系。

&esp;&esp;希琳安托瓦

&esp;&esp;内特可不懂这些，绝大多数的自由城邦民众都不懂。

&esp;&esp;真正能够懂得其中利害关系的进步之城学者只关心他们那些空中楼阁一般的研究课题。

&esp;&esp;南方依然富足，这是千年底蕴的体现，可迟早有一天……

&esp;&esp;“哇。”

&esp;&esp;他对于南方的理解被一声惊叹打断了。

&esp;&esp;来自北方的海眷者对这座南方沿海之城的第一印象，是发自内心的赞叹。

&esp;&esp;“太美了。”

&esp;&esp;“你是第一次来咸水之都吗？”船上在

&esp;&esp;忙着收帆的水手听到她的赞叹，“每一个第一次来到这里的人都会发出这种惊叹声。”

&esp;&esp;“每一个吗？”希琳转头向他确认答案。

&esp;&esp;在海上航行多年的老水手露出自信的表情：“我见过的每一个。”

&esp;&esp;“所以你才能看出我是第一次来这里。”希琳自然地与南方的水手交流。

&esp;&esp;“新人总是格外显眼。”他哈哈大笑。

&esp;&esp;美丽只是咸水之都最不值一提的特点。

&esp;&esp;与她共享感知的莱尔亚当斯咽下又一口苦酒。

&esp;&esp;她是从奥提莉亚港口进入咸水之都的。咸水都的地理环境决定了它的天然港口不可能做到风暴庭和进步之城那样的规模，但作为教会门面，这里必须有整个西南沿海最繁荣的港口。

&esp;&esp;奥提莉亚港是人造港口，它是咸水之都的第二大港口。一百六十年前，教皇决定修建一座港口纪念人类战胜了大洪水，重新恢复了生产力而建造了这座港口。

&esp;&esp;学城有资料记录，大洪水的受灾民众在二百六十万，死亡人数约两万，这个数据除了直接淹死的人数，还包括洪水后瘟疫带走的生命，而修建奥提莉亚港，累死了一万两千人，不包括失踪。

&esp;&esp;希琳不知道这些建筑的来历和意义，她看到的是夕阳下的港口，人造奇迹残忍而美丽的模样。

&esp;&esp;黄昏的阳光下，海的女儿站定在奥提莉亚港口的纪念碑前，昂着头辨认大理石上的文字。

&esp;&esp;——纪念人类战胜大洪水。

&esp;&esp;她伸手碰触大理石冰冷的表面，冰冷的触感从她的手指传递到另一个灵魂上。

&esp;&esp;海在悲鸣。而这种情绪又一次通过宝石传递给他。

&esp;&esp;一个念头在脑子里蹦出，无法被抑制。

&esp;&esp;他决定去找她。告诉她咸水之都是在死亡和罪恶之上建立的城邦。

&esp;&esp;他所在的位置距离奥提莉亚港不远。但咸水之都太大了，大路小路错综复杂，他们一个初次抵达城市的访客，一个酒意上头的醉鬼，直到半夜，他才在一家酒馆的后巷里找到希琳。

&esp;&esp;“我在调查那东西。”莱尔亚当斯说，“只能和你透露这么多。”

&esp;&esp;希琳满脸怀疑地看着他。

&esp;&esp;“调查可以，不要自己尝试。”

&esp;&esp;他的视线移到她身上。

&esp;&esp;两人离得很近。相似的场景让他回忆起昨夜的场景。

&esp;&esp;“既然已经试了，回答