出的孺慕之情。

她的手顿住，心间如被针扎似的密密麻麻地疼。

她带了这许多东西，其实一层是为了好生补偿长女，想让她在最后的日子里过得尽量舒服点，但另一层，却是隐隐地在为了幼女讨好于她。若是她们母女关系能得以修复些，或许长女会在幼女的事情上干脆地点头。

女婿的意思她和老爷都看得明白，他其实对继室人选并没有太多执着，更对微微没有旁的情愫，他想要的，只是个拿得出手又能照顾好幼子和内宅的正妻，所以这件事上，女婿既然看重长女的选择，他们就得在长女身上再使使力气。

她今日进府前，原本已经想好了诸多说辞，务必要让长女点头应下这门亲事。可如今看见从前经常梗着脖子同她犟嘴的长女面如金纸地躺在床上，还得分出心来应付府里不安分的妾室，又一脸依赖地看着她，她准备的许多话都难以开口了。

手心手背都是肉，她又怎么舍得这样让长女伤心！

沈氏想着，缓缓吧，再缓缓，兴许长女会自己主动提起，毕竟照谁来想，都是她的亲妹妹来做这个续弦更稳妥，更能保护好鹤哥儿。

国公府园子里的景色正好。

抄手游廊两边一路低低矮矮种着玉兰、茶花、迎春等各色花朵，穿过甬道，过了白玉石桥，太湖石堆成的假山旁不远处便是一道水榭，从水榭里往外看，亦是湖光山色，颇为养眼。

黛眉有些自得，笑着指了园子里开得正艳的双色牡丹道：“这是去岁国公爷在名匠手里买的，冬日里在暖房悉心养着，今年果真开出了双色，夫人看了很是喜欢。”

七姑娘在园子里看到了许多名贵的花，诸如君子兰之类，在国公府仿佛只是最寻常的一种，黛眉连多说几句的兴趣都欠奉，一时更是羡慕大姐姐家中的富庶。

四姑娘却有些心不在焉。

青娆在后头跟着，在她差点被石子路绊着时眼疾手快地扶了她一把，笑道：“姑娘，小心脚下。前几日似乎刚下了雨，这鹅卵石的路有些打滑呢。”用这话堵了黛眉探究的眼神。

黛眉便也歉意地笑笑：“也是我们招待不周，一会儿我便让承务处的人过来将路打磨得平整些，若是主子们摔了，可真是大事了。”

四姑娘已经回神了，温和地扬起笑脸：“何必这样麻烦，只不过我方才看着姐姐园子里的花失了神而已。”

青娆微微地松了口气，她知道四姑娘正在猜想正院里大夫人是否提到了她的事，可这样的事哪里能被黛眉瞧出来，她也心焦得不行，却不敢露出一丝一毫。

四姑娘说了一句，倒像是全然放松了下来。她挽着七姑娘的手笑眯眯地赏花，眼见花丛间飞过一只五彩斑斓的花蝴蝶，便空出手来准备去扑它。

紧要的关头，众人身后传来了婢女惊咦的声音，蝴蝶受了惊吓，一展翅膀就飞走了。

四姑娘神色淡淡地往后看，便见一个丫鬟脸色发白地看着她。

她挑了挑眉头，还未说甚么，对方便惶恐地跪在了小径旁的泥泞地里，白色的挑线裙子显见脏污了一大片。

“你是黛兰？怎么这样怕我？”她笑了起来。

黛兰咬了咬唇，强笑道：“奴婢惊扰了四姑娘扑蝶的雅兴，将蝴蝶吓走了，还请四姑娘饶恕。”

青娆一听，已经想起了对方也是大姑奶奶身边伺候的大丫鬟，只是方才在房里未曾露面，瞧她手里拎着东西，原是去了外头。便连忙上前去扶起她，笑道：“姐姐这是做甚么，好端端地吓成这样？四姑娘的脾性你还不知晓吗，她一向最是和气，这样的小事怎么会和你生气？”

四姑娘便也嘟嘟嘴，轻哼一声：“黛兰，你的确没意思，倒像我多爱欺负你似的。从前你奉姐姐之命给我送东西时，我哪回没给你点心吃？如今长大了，倒和我生分了。”

“是奴婢昨夜没睡好，今晨就总有些心悸，胆子便小了些。”黛兰连忙解释，说话的空当，脸色已经恢复了正常。

青娆看着，想起黛兰从前最爱说爱笑，如今却变成了这样的性子，可见国公府是吃人的地方，吓走了主子的蝴蝶都能把丫鬟吓成这样。

她抽出腰间别的帕子，拉着黛兰到了一边，帮她擦拭膝上的泥泞。

衣裙是白色的，脏污光擦是难以擦掉的，可回正院还有这么长一段路，起码要将这掩得不那么明显，否则一路走回去明日被传得沸沸扬扬，大姑奶奶和四姑娘的脸都要被丢尽了，黛兰就更别想有好果子吃。

“你也是，过日子心放宽些，何必这样胆怯……”她轻声地劝她，弯着腰替她擦拭，眼神放在她膝上，一时并未注意黛兰面色惊疑不定地看着方才四姑娘的方向。后者不知何时敛了笑，眸色冰冷地看过来，黛兰立时不敢再多看，神色强行平静下来。

“多谢妹妹了。”

陈家人留在国公府正院用了中饭，等陈阅姝面露疲色后，沈氏便带着两个女儿告辞了。他们家在襄州有别院，相见的时候还有，有些话倒是不用急于一时。

待人走了