，扶柳和谷雨便进了内室，一个举着铜镜，一个侧身帮陈阅姝卸掉钗环与发髻，换了家常的衣裳，又拿帕子替她净了脸。

在许久不见的娘家人面前，陈阅姝是要争一口气的，所以即便身上不痛快，她仍旧简单打扮了一番。

等扶柳端着盆出去时，谷雨却没走。

“怎么了？”陈阅姝本想歇下来养养精神，见她欲言又止的，便问了一句。

谷雨迟疑了一下，看了一眼扶柳远去的袅娜身影，低声道：“奴婢今日瞧着，大夫人带来的那个叫青娆的，倒是生得很漂亮。”

陈阅姝顿了顿，半晌，可有可无地点了点头：“我知道了，你下去吧。”

谷雨微微松了口气，应是退下。

主母虽没什么反应，但她这般表现，也证明了她观察来的消息并不是全然没有用处。

陈阅姝揉了揉眉心，不再去想。

京城的事，周绍回来后曾和她隐晦提起过，她连嫡妹随时准备接替她的位置的事情都已经有了心理准备，旁的人与她比起来，倒是无关紧要了。

……

陈家别院。

陈阅微自打回了别院，便如坐针毡。等到晚间，还不见她母亲过来说话，她便深吸了口气，前去给沈氏请安。

陈弘章朝中有差事，没有跟着一道来，沈氏到了夜里便早早卸去了钗环，只随意挽了个纂儿，坐在炕桌边听周妈妈给她念明日要送去国公府的物件名册。

她们昨天赶路疲乏，没来得及收捡送去国公府的东西，今日只备了几样礼物上门。她出门时便留了心腹周妈妈在别院里清点东西，下晌回来后青娆又帮着周妈妈登记成单子，到这时才能禀报给沈氏听。

“微微，你怎么来了？”沈氏见了幼女，有些惊讶，很快又笑着朝她招手：“来得正巧，你也一道来听听，看看有没有缺漏。”

陈阅微压下眸中的不耐，坐在炕桌另一头听着周妈妈的回禀。

“母亲想的很周全，换了我，哪里能料理得了这么多东西。”

沈氏接过周妈妈手里的单子，又扫了一眼，见字迹娟秀工整，丝毫没有涂改的地方，也满意地点头：“要说，你房里那个青娆也当真是不错，写得一手好字。”

时下，科举考试都极为看重士子的字迹风骨，上行下效，落在内宅里，沈氏也是颇为相信字如其人的说法的。

“她自小跟着我一块儿读书习字，自是下了力气的。”陈阅微笑笑，及笄前的事情对她而言早已恍如隔世，故而她并未忆起，青娆早在进院服侍她之前，就已经颇读过几本书了。

“你如今也是大姑娘了，日后操持一府的中馈，这些事情，也要学着做起来才是。”沈氏笑眯眯地接了陈阅微方才的话头，后者便扫了一眼周妈妈，道：“娘，说起这个，我正想要问你些事情呢。”

周妈妈很有眼色，立刻道：“别院里的丫头到底懒怠，还未将水烧好，老奴去看看。”

沈氏颔首。

等只剩下母女俩，陈阅微便蹙着眉心，轻声问：“娘，今日你见了姐姐，她……怎么说？”

沈氏一愣，面对幼女有些急切的眼神，她神情复杂地别开了眼。

“你姐姐她……身子这样虚弱，我实在是不忍心同她说这些……”

没见到长女时，沈氏还能做到面上好似半点不在意似的，可真当人到了眼前，天然的母性就占了上风。

——她不想让她的女儿死，哪怕那个女儿是素来不孝的长女。

若是她不提什么续弦之事，若是她的女儿还能再撑下去，哪怕是终生缠绵病榻……

“娘！”幼女带着怒意的声音将她从失神中唤醒。

她怔了怔，眼神变得有些陌生。

她以为，幼女见了这样虚弱的姐姐，也会心生不忍……毕竟是骨肉至亲啊。